13/08/2020-Après plusieurs réussites marquantes auprès de grands fournisseurs d’énergie et l’arrivée d’un poids lourd de la finance parmi ses investisseurs, le fournisseur de logiciel powercloud, basé dans la petite ville badoise d’Achern, a fait depuis le milieu de l’année dernière fortement parler d’elle dans le secteur. Notre entretien avec le fondateur et PDG Marco Beicht.
Monsieur Beicht, quand et comment est née l’entreprise powercloud ?
powercloud a été fondée en 2012, mais l’idée d’origine et les premiers pas remontent à 2009. Je viens du e-commerce, où j’avais depuis 2003 déjà T-mobile et tele.ring pour clients. Je suis passé du secteur des télécommunications à celui de l’énergie, ce qui n’est pas si rare qu’on le pense. powercloud se concentrait à l’origine sur les processus de distribution et le management produit.
D’où vient cette idée de se focaliser sur le secteur de l’énergie ? Ce n’est pas le marché le plus facile…
Avec nos premiers clients, essentiellement des fournisseurs d’électricité et de gaz à bas prix, il est rapidement apparu qu’il n’y avait pas seulement un besoin de management produit et de distribution, mais que la gestion de produit et la facturation étaient un obstacle à l’innovation et faisaient grimper les prix. La décision initiale de se concentrer sur les nouveaux fournisseurs a été essentielle. Nous pouvions ainsi jouer de notre connaissance du e-commerce et notre approche, basée sur des solutions légères, était bienvenue. Nous avons ensuite développé avec les nouveaux fournisseurs la communication de marché, la facturation et la comptabilité, qui occupent une place centrale pour un fournisseur d’énergie. En 2015, alors que nous avions un nombre de clients à six chiffres sur notre plateforme, la première entreprise du domaine de l’énergie s’est intéressée à powercloud.
Comment se distingue l’approche de powercloud ? Ou pour le formuler autrement : selon vous, qu’est ce qui a convaincu vos clients ?
Il y a quatre raisons principales à l’origine du choix de powercloud par nos clients. La première, c’est que nous prenons en charge les changement réglementaires, sans que le client ne doivent s’occuper de leur application dans powercloud. Les changements règlementaires, comme dernièrement le plan de relance, ou les changements de format sont donc compris. Le client économise sur son budget, et les ressources qui sont de plus en plus réduites peuvent donc être utilisées plus judicieusement.
Deuxièmement, les coûts de service se trouvent considérablement réduits par l’automatisation, la moindre complexité du système et le numérique, au-delà même des budgets dédiés à l’informatique.
Troisièmement, nos clients veulent pouvoirs tester et mettre en place rapidement, à bas coût et sans trop de complications de nouveaux produits, des packs ou des offres individualisées. L’innovation produit est de plus en plus importante pour maintenir sa position concurrentielle.
Et pour finir, la sécurité des investissements est essentielle. Les entreprises se retrouvent actuellement confrontées à l’expiration des contrats de maintenance de leurs systèmes historiques, ou au fait que la maintenance est de plus en plus difficile et coûteuse. Notre approche, avec notre offre de cloud standard, répond à ce problème.
Et en pratique ?
Nous créons un système standardisé pour ce secteur. Il est non seulement pertinent pour les plus grands et les plus petits des fournisseurs, mais il est aussi adapté aux nouveaux fournisseurs et aux opérateurs historiques de service public. Cela a longtemps semblé impossible, en tout cas avant l’arrivée de powercloud. Nous repensons tous les processus en adoptant la perspective du client final et misons sur un haut niveau d’automatisation. Les fournisseurs d’énergie se distinguent en effet de moins en moins par leurs processus backend. C’est le frontend, donc l’approche individualisée adaptée au client et les nouvelles offres, qui fait toute la différence.
Quels sont les domaines et les processus de travail actuellement couverts par powercloud ?
powercloud est en pleine croissance. Nous ajoutons jour après jour de nouvelles fonctionnalités, mais également de nouveaux fournisseurs par le biais de notre App-store. Dans ce cadre, powercloud se concentre sur les processus essentiels au secteur de l’énergie : gestion de produits, prospects, GRC, facturation, communication de marché et comptabilité, pour l’électricité, le gaz, l’eau, les eaux usées et le chauffage urbain.
Est-il prévu d’élargir encore les applications de votre solution ? Par exemple pour les processus réseaux ?
Après notre arrivée réussie sur le marché des sous-traitants, nous avons commencé à développer une solution pour les exploitants de stations de mesure et les exploitants de réseaux. Nous allons à l’avenir également intégrer d’autres médias sur powercloud, comme par exemple des offres de télécommunications. Mais nous restons fidèles au secteur de l’approvisionnement en énergie et de l’élimination des déchets, ce qui nous permet, avec notre spécialisation et notre expertise, de nous différencier de nos concurrents à large spectre.
Les applis de powercloud, proposées par les entreprises partenaires ou clientes participant au développement comme chargecloud, semblent particulièrement intéressantes. Est-ce que vous pouvez nous en dire plus ?
Cela fonctionne comme sur votre smartphone. Vous pouvez activer de nouvelles fonctions en tant qu’utilisateur de powercloud à partir du powerApp-store. On y trouve trois catégories d’applis. Les powerApps complètement intégrées proposent des fonctions et business models supplémentaires pour powercloud. Chargecloud par exemple ajoute des modèles de facturation pour la mobilité électrique ou la gestion des bornes de recharges, tandis que le module Mieterstrom (« électricité du locataire ») par Conuti s’intéresse à la commercialisation de la production locale en énergie. On trouve ensuite les Interface-Apps, qui permettent d’intégrer d’autres logiciels, comme par exemple une liaison à Salesforce. Et enfin, les Data-Apps donnent accès à des données qui rendent tout simplement possible l’utilisation d’offres analytics et des business models basés sur les données.
Le cloud powercloud pour EnBW est déjà opérationnel. Qu’est ce que cela a changé pour l’entreprise ? (processus, coûts, etc.)
EnBW est particulièrement doué dans la transformation des canaux digitaux et dans l’utilisation de l’automatisation intelligente de notre Event System. L’entreprise peut ainsi lancer ses nouveaux produits beaucoup plus rapidement et le gérer en toute sécurité. Mais le changement de culture au sein de l’entreprise suite au lancement d’une solution sur cloud est aussi important que l’émergence de nouvelles possibilités techniques. Cela comprend entre autres la simplification, la numérisation des activités quotidiennes et le développement de nouvelles méthodes de travail. C’est pourquoi nous expliquons à nos clients dès le début du projet que le défi réside surtout dans le management de la transformation au sein de l’entreprise plutôt qu’au niveau de la migration technique à proprement parler, qui peut aujourd’hui être réalisée sans risques.
En plus des quatre grands fournisseurs, il existe en Allemagne un très grand nombre de fournisseurs régionaux et de régies municipales d’énergie. Comment se situe powercloud dans ce segment ?
Nous avons créé, en échange avec nos partenaires, des offres standardisées pour les régies municipales. C’est essentiel, car beaucoup de régies municipales ne souhaitent pas se lancer dans des choix personnalisés de composantes d’une solution de gestion, comme par exemple un portail en ligne. Le nouvel environnement informatique doit fonctionner impeccablement dès qu’il est lancé. Pouvoir proposer des combinaisons de solutions qui ont fait leur preuve est un argument de poids. Nous avons également un atout majeur, nos scénarios de lancement. C’est un élément très important, qui va non seulement faire gagner du temps mais aussi réduire les risques liés à la migration de système.
Pour conclure regardons vers l’avenir : Quelles sont les prochaines étapes et vos objectifs à moyen-terme ?
Nous voulons bien sûr devenir le premier choix des régies municipales, et nous voulons également reproduire le succès de powercloud dans le domaine des fournisseurs de service de mesure et des exploitants de réseaux. Nous en avons déjà posé les jalons et travaillons à la mise en œuvre de ce projet. powercloud se développe également à l’étranger. Si l’on se met dans la peau du client final, les différents marchés ne sont pas au final pas si différents. C’est pourquoi de premiers fournisseurs commencent à adopter le modèle « Made in Germany ». (pq)
